Montres à quartz ou automatiques : laquelle choisir ?
En achetant une montre, vous avez probablement déjà entendu parler des termes « quartz » et « automatique ». Ces deux types de montres ont leurs avantages, leurs inconvénients, leurs similitudes et leurs différences. Mais que vous optiez pour une montre à quartz ou automatique, la précision, la fiabilité, les performances, le design, les caractéristiques et la fonctionnalité sont des critères importants. Alors, quel type de montre est le meilleur ? Nous allons les comparer pour vous aider à faire le bon choix pour votre prochain achat.
La différence entre les montres à quartz et les montres automatiques
Il existe des différences notables entre les montres à quartz et les montres automatiques. Les montres automatiques sont des montres mécaniques, qui existent depuis bien plus longtemps que leurs homologues à quartz.
Mais si le temps de commercialisation constitue une grande différence entre les deux types de montres, il existe une autre comparaison importante à faire.
La principale différence entre elles est le fait que les montres à quartz fonctionnent avec des piles, tandis que les montres automatiques dépendent du mouvement et de l'énergie du porteur pour fonctionner.
Que signifie le mouvement à quartz ?
Un mouvement à quartz fait référence à une montre alimentée par batterie et dépendant d'un courant électronique pour fonctionner.
Ce type de mouvement a été mis au point par les horlogers japonais dans les années 1960, la célèbre marque de montres Seiko étant l'une des premières à produire en masse des modèles pour les marchés internationaux.
À l'époque, les montres mécaniques suisses dominaient encore, mais l'alternative à quartz devenait rapidement un choix populaire parmi les consommateurs en raison de son prix plus abordable.
Constituant une menace pour les grandes marques suisses, elles ont rapidement créé collectivement leur propre calibre à quartz, le Beta 21, et ont commencé à l'utiliser pour alimenter de nouveaux modèles.
Le mouvement à quartz a pris un nouveau sens. Les consommateurs pouvaient désormais profiter du luxe offert par ces marques horlogères renommées, mais à moindre coût.
À ce jour, de nombreuses grandes marques horlogères mondiales, dont Omega, Tag Heuer et Longines, incluent des montres à quartz comme éléments permanents de leurs collections.
Comment fonctionne une montre à quartz ?
Les montres à quartz fonctionnent grâce au passage d'un courant électrique provenant du circuit alimenté par pile à travers un petit cristal de quartz. La vibration ainsi créée provoque un mouvement oscillant, qui entraîne à son tour un moteur et fait bouger les aiguilles.
Les montres à quartz ont-elles besoin de piles ?
Oui, la pile d'une montre à quartz est peut-être son principal atout par rapport aux montres à mouvement mécanique. Ce fonctionnement sur pile offre de nombreux avantages.
Alors que la plupart des montres à quartz fonctionnent avec des piles traditionnelles, des entreprises comme Citizen ont créé des alternatives plus durables alimentées par l'énergie solaire. La technologie Eco-Drive utilisée par Citizen permet aux montres d'être alimentées par la lumière, y compris artificielle.
Ainsi, bien que les piles des montres à quartz traditionnelles doivent être remplacées tous les 3 à 5 ans, celles fonctionnant à l’énergie solaire durent beaucoup plus longtemps.
Quartz vs automatique : fiabilité, précision et performance
Les montres à quartz et automatiques sont généralement considérées comme précises. Cependant, certains experts en horlogerie affirment que les montres à quartz sont plus fiables, car leur précision est d'une demi-seconde près, tandis que les montres automatiques peuvent afficher une erreur de quelques secondes.
Les aspects techniques des deux types de montres signifient que les deux présentent des avantages et des inconvénients distinctifs, la fiabilité, la précision et les performances n'étant que quelques points de comparaison notables.
Commençons par le remplacement de la pile. Bien sûr, cela peut être pénible, mais à part y réfléchir tous les deux ou trois ans, les montres à quartz nécessitent relativement peu d'entretien.
Les montres automatiques, quant à elles, doivent être portées quotidiennement, ou au moins remontées quotidiennement, afin de rester fonctionnelles et de réguler les mécanismes du mouvement.
Les deux types de montres peuvent être considérés comme fiables en ce sens. Si les piles demandent peu d'efforts, les avancées technologiques en horlogerie permettent aux montres automatiques de bénéficier d'une réserve de marche de plusieurs jours. Et si vous portez votre montre quotidiennement, le remontage ne posera aucun problème.
Les deux montres sont également incroyablement précises. Les cristaux de quartz oscillent à une fréquence constante lorsqu'ils sont parcourus par un courant électrique, ce qui leur confère une précision étonnante, ne perdant que quelques secondes par an.
Mais là encore, la longue présence des montres automatiques sur le marché a permis aux fabricants d'affiner véritablement la précision de leurs calibres. Aujourd'hui, les montres automatiques, notamment celles dotées du statut de chronomètre, ne s'écartent que de 4 à 6 secondes par jour.
Un avantage propre aux montres à quartz est que les progrès technologiques ont rendu les modèles de montres de luxe beaucoup plus accessibles, leur fabrication étant plus économique et, par conséquent, plus facile à produire en série. Cependant, les montres automatiques restent des modèles de choix pour les collectionneurs et les amateurs d'horlogerie, grâce à la précision des détails qui les composent.